Che cosa sono i periodi sensitivi?

Maria Montessori, osservando i bambini e il loro sviluppo, attraverso proprio un’osservazione scientifica da medico quale era, aveva notato che il bambino, durante i primi 6 anni di vita, attraversa la tappa della mente assorbente ovvero è dotato di una mente che assorbe tutto ciò a cui è esposta. Ed è proprio durante questa tappa che troviamo quelli che Maria Montessori chiamava periodi sensitivi.

CHE COSA SONO I PERIODI SENSITIVI

Maria Montessori aveva osservato che lo sviluppo del bambino non è casuale ma è regolato da direttive interiori dettate dalle leggi di natura, chiamate periodi sensitivi. Sono periodi della vita in cui il bambino è totalmente assorbito da una particolare attività da ignorare tutte le altre stimolazioni ambientali.

Sulla guida di queste sensibilità interiori, il bambino riesce a scegliere nell'ambiente ciò che è necessario e favorevole al suo sviluppo, rendendolo sensibile verso alcune cose, e lasciandolo indifferente verso altre. Non si tratta solo di un desiderio intenso, ma nella capacità del bambino di far uso di queste circostanze per crescere e svilupparsi.

In altre parole, il bambino, con la sua mente assorbente, attraversa dei periodi in cui mostra un grande interesse per una specifica abilità (muoversi, colorare, costruire, leggere, parlare, infilare…) e raggiunge passo dopo passo la perfezione di queste abilità attraverso la ripetizione.

COME SI MANIFESTANO I PERIODI SENSITIVI

I periodi sensitivi si manifestano attraverso comportamenti, consistenti nel ripetere più volte azioni apparentemente inutili in seguito alle quali si manifesta, improvvisamente, una specifica abilità.

Sono periodi in cui il bambino mostra un grande interesse per una specifica abilità (muoversi, parlare, costruire..) e raggiunge la perfezione attraverso la ripetizione.

I periodi sensitivi sono universali, nel senso che tutti i bambini li attraversano, indipendentemente da dove si trovano nel mondo; ma sono passeggeri e irripetibili: cioè compaiono in momenti specifici della vita per un periodo di tempo limitato e, una volta passati, non ritornano più. Questo significa che il bambino potrà comunque apprendere quella abilità, ma non più in maniera così naturale, spontanea, ottimale e senza sforzo.

“Se il bambino non ha potuto obbedire alle linee guida di un suo periodo sensitivo, ha perso per sempre l’occasione di una conquista naturale” M. Montessori

Proprio perchè i periodi sensitivi costituiscono occasioni determinanti per acquisire specifiche competenze e per progredire nel proprio sviluppo individuale, è necessario rispettare le tempistiche, senza anticiparle o posticiparle, altrimenti si ha un allontanamento dalle leggi di natura e si diventa ostacolo per il bambino.

QUALI SONO I PERIODI SENSITIVI

Innanzitutto è importante conoscere in quale fase dello sviluppo si manifestano i periodi sensitivi. Le fasce d'età a cui si fa riferimento sono indicative e hanno una variabilità soggettiva. Inoltre, i periodi sensitivi non sono esclusivi, ovvero più periodi sensitivi possono manifestarsi nello stesso arco di tempo.

Quindi, quali sono i periodi sensitivi?

• PERIODO SENSITIVO DEL LINGUAGGIO (dalla vita in utero ai 6 anni): nei primi sei anni di vita, il bambino è interessato ai movimenti della bocca, al suono delle parole. Prova ad imitare e ripetere finché non avviene, intorno ai due anni, il miracolo dell’esplosione del linguaggio. Il bambino in questo modo assorbe la lingua della comunità che lo circonda. È in questo periodo che il bambino può imparare diverse lingue senza alcuno sforzo. 
  Che cosa possiamo fare per sostenere questo periodo sensitivo? Utilizzare un linguaggio il più possibile ricco, adeguato e preciso (es. si chiama gatto, non miao).

• PERIODO SENSITIVO DEL MOVIMENTO (dalla nascita ai 4 anni circa): si suddivide in movimento grosso-motorio e fino-motorio.
  • Il primo va dalla nascita ai 12-18 mesi circa, ha a che fare con il movimento del corpo e la deambulazione. In questo periodo infatti il bambino impara a mantenere il controllo del capo, ad afferrare, a sedersi, gattonare, camminare.
  • In un secondo momento il bambino si concentra nello sviluppo della motricità più fine, in particolare il movimento della mano che è l’unità funzionale tra psiche e movimento.
• PERIODO SENSITIVO DELL’ORDINE ESTERNO E ORDINE INTERNO (da 1 a 3 anni): per ordine esterno si intende il rapporto con le cose e l’ambiente stesso. Ogni cosa deve avere il suo posto, il bambino ha un profondo amore per la routine e un grande desiderio verso la ripetizione.

Per l’adulto, l’ordine è un piacere esterno, mentre per il bambino è un aspetto fondamentale che gli permette di costruire se stesso.

L’ordine interno ha a che fare con la conoscenza del corpo, è già attivo nella vita prenatale ed è una sensibilità che permette alle parti del corpo di agire con un senso.

Questa predisposizione naturale del bambino dei confronti dell’ordine va assecondata creando ambienti belli e ordinati. Attraverso l’ordine dell’ambiente (inteso a 360°) il bambino sta creando il suo ordine interiore, la sua mente ragionatrice e logica. (un posto per tutto e tutto al suo posto…. Pochi oggetti e disposti in modo ordinato nell’ambiente. No ceste piene di giochi o sovraffollamento di una stanza con mille attività).

• PERIODO DELL’ESPLORAZIONE SENSORIALE (dalla nascita ai 4/5 anni): sin dalla nascita, ma in particolare intorno ai due anni di vita, il bambino è affascinato dalle esperienze dei sensi (gusto, udito, tatto e olfatto), quindi sono attratti dai colori, dagli odori, dalla consistenza degli oggetti che trovano nel loro ambiente. Crescendo, impara a classificare e organizzare le informazioni e gli stimoli che ha ricevuto. Per questo motivo è importante permettere ai bambini di sperimentare con i sensi lasciandoli il tempo e la libertà di esplorare il mondo in cui vive. Questo favorirà anche lo sviluppo della capacità di prendere decisioni.

COME CAPIRE QUALE PERIODO SENSITIVO STA ATTRAVERSANDO IL BAMBINO

Proprio per la natura passeggera e irripetibile dei periodi sensitivi, è fondamentale osservare i bambini per cogliere i segnali di un determinato interesse ed essere così un aiuto al loro sviluppo, invece che un ostacolo.

Ad esempio: quando il bambino cerca di arrampicarsi ovunque, sta vivendo il periodo sensitivo del movimento. Invece di bloccare le sue azioni, reprimendo il bisogno che sta esprimendo, magari per paura che si faccia male, lavora per rendere l’ambiente sicuro, in modo che possa adempiere a questo bisogno in sicurezza.

Come capire quale periodo sensitivo sta attraversando il bambino. Ti offro alcuni step che possono guidarti in questo processo:

• Il primo passo fondamentale è osservarlo;
• Mostra concentrazione per vari minuti su una attività e la ripete molte volte;
• Sceglie la stessa attività molto frequentemente per un certo periodo id tempo, ed è totalmente assorbito nelle sue azioni mentre la fa;
• È interessato a quella attività anche fuori casa;
• Se lasciato libero di dedicare all’attività il tempo per lui necessario, ne esce soddisfatto, sereno e rigenerato.

• Accorgerci di quale periodo sensitivo sta attraversando il bambino è il primo passo per potergli offrire attività adeguate e mirate per favorire il suo sviluppo naturale.
  
  Buon lavoro di scoperta del tuo bambino e dei tuoi alinni,
  Chiara